Ces dernières années, un nombre croissant de pilotes de la marine et d’autres militaires ont signalé que des engins très perfectionnés d’origine inconnue violaient l’espace aérien protégé, certains d’entre eux effectuant des manœuvres qui semblent défier l’aérodynamique connue.
Ceux qui veulent savoir si la vérité existe ont un nouveau champion au Congrès. Et il a un message urgent pour le Pentagone : il est temps de prendre les OVNIs au sérieux.
Le représentant Ruben Gallego, démocrate de l’Arizona et ancien combattant de la guerre d’Irak, a fait adopter cette semaine par la Chambre des représentants un projet de loi exigeant la création d’un bureau permanent sous l’autorité du secrétaire à la défense, chargé de superviser « le signalement opportun et cohérent » de ce que les militaires appellent les « phénomènes aériens non identifiés ». Et il doit partager ce qu’il apprend avec le Congrès au moins une fois par an.
« Il y a eu un manque total de concentration dans l’appareil de sécurité nationale pour comprendre ce qui se passe ici« , a déclaré M. Gallego, qui préside le sous-comité des services armés sur le renseignement et les opérations spéciales, lors de sa première interview approfondie sur le projet de loi. « Je pense qu’il y a eu une sorte de passe-temps partiel des chercheurs de curiosité qui sont au sein du ministère de la Défense, mais il n’y a pas eu d’initiative professionnelle à travers l’entreprise de défense … afin que nous puissions réellement prendre des décisions délibérées et bien informées. «
La disposition, qui a été adoptée jeudi dans le cadre de la loi d’autorisation de la défense nationale, exige que le nouveau bureau soit créé dans les 180 jours.
Sa principale tâche consistera à « synchroniser et normaliser la collecte, le signalement et l’analyse des incidents concernant les phénomènes aériens non identifiés au sein du ministère de la Défense« , selon la législation.
La disposition, qui doit maintenant être adoptée par le Sénat, stipule également que les militaires doivent essayer de déterminer si les UAP ont des liens avec des adversaires étrangers, y compris des « acteurs non étatiques », et s’ils peuvent constituer une menace.
Ces dernières années, un nombre croissant de rapports émanant de pilotes de la marine et d’autres membres du personnel militaire font état d’engins très perfectionnés d’origine inconnue qui violent l’espace aérien protégé, certains d’entre eux effectuant des manœuvres qui semblent défier l’aérodynamique connue.
Ces révélations ont donné lieu à une série de séances d’information confidentielles à l’intention des membres du Congrès. Un rapport public exigé par le projet de loi sur le renseignement de l’année dernière a conclu, dans une « évaluation préliminaire » en juin, que l’armée et les agences de renseignement ne disposent pas de suffisamment d’informations pour tirer des conclusions définitives sur plus de 100 observations d’UAP, dont certaines « semblent faire preuve d’une technologie avancée ».
La secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a alors demandé aux branches militaires et à d’autres organisations de recommander des « améliorations de processus » pour recueillir et analyser ces données et de « développer un plan pour formaliser la mission« .
Mais il n’est pas certain que tous les chefs militaires aient compris le message. Le mois dernier, le secrétaire de l’armée de l’air Frank Kendall a déclaré qu’il n’était pas convaincu que les UAPs constituaient un problème suffisamment grave pour exiger son attention.
« Je ne considère pas que ces phénomènes se produisent comme une menace imminente pour les États-Unis ou la race humaine« , a-t-il déclaré en réponse à une question de POLITICO. « Il faudrait que je voie des preuves que c’est quelque chose qui mérite l’attention de l’armée de l’air des États-Unis en tant que menace« .
« Notre travail consiste à protéger les États-Unis contre les menaces », a ajouté M. Kendall. « Il y a beaucoup de menaces connues contre lesquelles nous travaillons très dur pour protéger les États-Unis. J’aimerais me concentrer sur celles-ci. » Il a toutefois précisé que « si l’on nous demande de nous en occuper, nous le ferons« .
Mais M. Gallego insiste sur le fait que cette attitude doit changer.
Son amendement au projet de loi sur la politique de défense exige que le nouveau bureau du Pentagone, qui remplacerait une Task Torce temporaire sur l’UAP établie l’année dernière, développe « des processus et des procédures pour s’assurer que de tels incidents provenant de chaque département militaire sont rapportés et incorporés dans un référentiel centralisé ».
Cela signifie des données glanées à partir d’une variété d’outils de collecte de renseignements, pour inclure les satellites, les écoutes électroniques et les raaports humains, stipule la législation.
« J’ai décidé de joindre le geste à la parole », a déclaré M. Gallego. « Nous avons eu un briefing sur ce phénomène. L’une des choses qui en est ressortie, sans vouloir briser trop de murs ici, c’est qu’il fallait simplement améliorer la collecte des données. Il faut une collecte de données normalisée dans tous les services. »
Une porte-parole du Pentagone, Susan Gough, a déclaré samedi à POLITICO que « la planification d’une activité pour reprendre la mission [de la task force] est en cours. »
Tout le monde n’est pas convaincu que l’effort de Gallego fasse des percées significatives, surtout si le nouveau bureau ne reçoit pas les ressources adéquates et n’a pas accès à tous les programmes de renseignement pertinents et, dans certains cas, hautement secrets, qui pourraient contenir des informations pertinentes.
Un ancien haut responsable du renseignement américain, qui a fait pression pour que l’on accorde plus d’attention aux UAP, a déclaré que le véritable défi sera d’amener les agences d’espionnage et l’armée à partager ce dont elles disposent. Un bureau chargé de collecter et d’analyser les données ne peut réussir que si la personne qui le dirige a le pouvoir de forcer la coopération.
« Il est encourageant de voir un intérêt sérieux exprimé« , a déclaré Christopher Mellon, ancien secrétaire adjoint à la défense chargé du renseignement, qui a également fait partie du personnel de la commission du renseignement du Sénat. Cependant, il a déclaré qu’un membre du personnel du Pentagone « n’est pas en mesure de diriger un effort multi-agences pour identifier les signatures les plus utiles pour le suivi des UAP ou pour développer ou mettre en œuvre un plan de collecte. C’est avant tout cela qui fait défaut ».
Selon lui, « une bonne alternative serait que le Congrès demande au secrétaire à la défense d’identifier un responsable au niveau 4 étoiles qui soit responsable de la question des UAP » et qui puisse « mettre en œuvre un programme efficace de collecte et d’analyse. »
« C’est la seule façon dont nous pourrons déterminer l’origine et les capacités de ces véhicules », a-t-il ajouté.
M. Gallego insiste toutefois sur le fait qu’un autre objectif de la création d’un effort permanent de collecte de renseignements est de faire en sorte que le personnel militaire se sente à l’aise de se manifester s’il est confronté à quelque chose qu’il ne peut expliquer.
« Nous devions continuer à briser la stigmatisation liée au signalement de ces phénomènes« , a déclaré Gallego. « Il y a beaucoup de gens qui ont peur de le signaler parce qu’ils ont peur … que cela leur coûte leur carrière. Les gens pensent qu’ils sont fous« .
Ce n’est qu’en réduisant la stigmatisation, a-t-il dit, que des données plus utiles seront disponibles. « Nous ne pourrons pas aller au fond des choses si nous ne recueillons pas d’informations, si nous n’en obtenons pas suffisamment pour comprendre exactement ce qui se passe [et si] les pilotes et les autres personnes qui l’ont vu se sentent à l’aise pour en parler. »
Cela signifie aussi qu’il faut simplement écarter certaines des théories les plus fantaisistes : « Si vous avez capturé l’un de ces énormes ballons météorologiques et que vous pensez qu’il s’agit d’un objet non identifié, il est important que nous comprenions pourquoi il a provoqué une réaction sur un radar », a déclaré M. Gallego.
Le député a déclaré qu’il n’est pas personnellement trop inquiet des retombées politiques potentielles d’être associé à une question qui a longtemps été à la marge.
« Écoutez, je suis originaire de l’Arizona, j’ai même vécu un peu au Nouveau-Mexique. Je suis très loin de Roswell, mais quand même », a plaisanté M. Gallego, faisant référence à l’un des lieux les plus légendaires d’un prétendu crash d’extraterrestres dans la légende des ovnis. « Une partie de mon travail consiste à réduire la stigmatisation liée au fait de parler de ce sujet, en particulier pour le personnel militaire. Si cela signifie que je dois prendre un peu sur moi, qu’il en soit ainsi. »
Et puis il y a l’autre stigmate, en quelque sorte : la croyance tenace d’une grande partie du public que le gouvernement dissimule ce qu’il sait sur les ovnis.
« Il y a beaucoup de désinformation, beaucoup de fausses informations, et nous devons faire preuve de professionnalisme et aller au cœur de ce qui se passe », a déclaré M. Gallego.
Il a reconnu qu’il pense que le gouvernement dispose de plus d’informations qu’il ne partage pas. Mais il dit aussi qu’il ne pense pas que le gouvernement cache toute l’histoire.
« Je ne pense pas que nous ayons assez d’informations pour être honnêtes, pour savoir si nous devons nous inquiéter ou non », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi j’essaie structurellement de mettre cela en place, afin que nous puissions réellement collecter des données et traiter cela comme un objectif scientifique et militaire plutôt que … des théoriciens de la conspiration farfelus. »
La prochaine étape qu’il envisage est d’organiser des auditions publiques. « J’ai définitivement pensé à des audiences », a-t-il déclaré.
Mais il faut d’abord que davantage de données soient collectées et partagées.
« Une audience sans une réelle compréhension de ce qui se passe, sans données réelles, ne sera bénéfique pour personne », a déclaré Gallego. « Peut-être pour le monde de Twitter, afin qu’ils puissent en parler. Mais ce n’est pas notre travail. Notre travail n’est pas d’être des amuseurs. Notre travail consiste à créer des solutions là où il y a un problème. Et nous ne savons même pas si nous avons un problème tant que nous ne collectons pas de données. »
« Il est normal que nous disions que nous ne savons pas ce qui se passe, alors trouvons une solution », a-t-il ajouté. « Ce n’est pas une mauvaise chose dans un gouvernement. La seule façon de vraiment le faire, si vous voulez vraiment le comprendre, c’est d’essayer de le comprendre réellement. »