Elle a récupéré les enfants après avoir terminé son dernier appel au travail – il y a eu quelques gémissements sur le siège arrière – et a couru jusqu’à sa maison près d’Annapolis pour l’heure du dîner en famille. Entre-temps, elle a répondu à des questions sur l’OVNI.
« QMa vie en ce moment est très surréaliste », a déclaré le capitaine de corvette Alex Anne Dietrich, 41 ans, mère de trois enfants, pilote de chasse à la retraite et l’une des rares personnes à être régulièrement convoquée au Pentagone ou devant le Congrès pour être interrogée sur le jour où, en 2004, elle a vu un ovni – le Pentagone préfère les appeler « phénomènes aériens non identifiés » – depuis le siège de son Super Hornet dans le ciel de San Diego.
Dietrich est pragmatique, franche et a un sens de l’humour de pilote à propos de cette chose avec laquelle elle vit depuis près de 17 ans.
Grâce à une petite ligne bizarre dans le projet de loi sur le coronavirus de l’année dernière, le directeur du renseignement national et le secrétaire à la défense ont reçu l’ordre de produire un rapport sur tout ce que le gouvernement sait sur les UAP, y compris sur l’observation de Dietrich. Le rapport arrive le mois prochain et sera la lecture la plus brûlante de l’été à Washington.
Et maintenant que les OVNIs rejoignent la pandémie et l’insurrection à l’ordre du jour du Congrès (en ce qui concerne le concours des années bizarres, 2021 dit à 2020 de « tenir ma bière »), les interlocuteurs de Dietrich sont passés d’une frange de fanatiques d’OVNIs qui veulent juste être près d’elle, à des fanatiques des médias grand public comme moi. Elle joue patiemment le jeu.
« Je ressens un devoir et une obligation », dit Dietrich, lorsque je lui demande pourquoi elle a répondu à mon appel et pourquoi elle a accepté de parler à 60 Minutes, son premier entretien avec un média national. « J’étais dans un avion financé par les contribuables, faisant mon travail d’officier militaire », a-t-elle dit. « Les citoyens ont des questions. Ce n’est pas classifié. Si je peux partager ou aider à donner une réponse raisonnable, je le ferai. Je ne veux pas être quelqu’un qui dit « pas de commentaire ».
Passons maintenant aux événements du 14 novembre 2004.
Ce jour-là, elle était un pilote fraîchement breveté qui effectuait un vol d’entraînement régulier avec le groupe d’attaque du porte-avions USS Nimitz lorsque quelque chose se déplaçant rapidement et de manière erratique est apparu.
Le patron de Dietrich, le commandant David Fravor, lui a demandé de rester en arrière et d’être son ailier pendant qu’il s’approchait pour vérifier. L’objet a commencé à refléter ses mouvements, puis a disparu.
« Certains jours, votre patron vous demande de nettoyer le pont. Certains jours, il vous demande de rester à couvert pendant qu’il affronte un OVNI », a écrit Dietrich dans un tweet.
La vidéo, qui n’est qu’un des enregistrements de cette journée, montre un objet blanc en forme de Tic-Tac, ainsi que les hurlements et les exclamations des pilotes qui suivaient son mouvement. La vidéo a été publiée par To The Stars Academy of Arts & Sciences en 2017, mais elle a gagné en popularité après que le Pentagone a vérifié son authenticité. Elle sera incluse dans le rapport de l’UAP.
« Je n’ai jamais eu de Twitter », a déclaré Dietrich, mais elle a créé un compte ce mois-ci, comme un moyen de sortir et de se connecter avec les milliers de personnes obsédées par l’événement.
(Son premier tweet était un charmant « Radio Check », une version du pilote de « est-ce que ce truc est allumé ? »).
« Les gens m’ont trouvée au fil des ans », a-t-elle déclaré. « J’ai simplement été témoin oculaire de quelque chose dans le cadre de mes fonctions normales… ce qui, d’une certaine manière, fait de moi un portail. »
Ils ont retrouvé sa trace et l’ont appelée. « Je vous donne dix minutes au téléphone, puis je dois aller nourrir mes enfants », leur dit-elle, puis elle raconte patiemment les événements de ce jour de 2004.
Dès qu’ils sont revenus sur leur porte-avions, ils ont rapporté tout ce qu’ils ont vu et comment cela s’est passé.
« Nous avons tous collectivement perdu la tête », dit-elle. « On ne pouvait pas le nier, tout le monde nous avait entendus à la radio ».
Autour d’une bière, lors des nombreuses retrouvailles qu’elle a eues avec son commandant ce jour-là, ils se regardent et secouent la tête. « Nous sommes d’accord pour dire que si nous avions été en solo, nous n’aurions rien dit », dit-elle.
L’humour des aviateurs de la marine peut être brutal. Et dans les jours qui ont suivi l’observation, leurs collègues ont été sans pitié. Ils ont diffusé en boucle les films d’invasion extraterrestre « Men in Black » et « Independence Day » sur les canaux du navire. Ils ont laissé des chapeaux en aluminium un peu partout. Les bulletins d’information quotidiens contenaient des caricatures de petits hommes verts.
Ils ont dû en rire, dit-elle. Parce que c’était tellement bizarre et parce que même à bord du navire, ils le voyaient aussi sur leur radar.
Dietrich dit qu’elle a décidé d’en parler ouvertement maintenant parce qu’elle sait que d’autres pilotes ont vu des UAP similaires et n’en ont pas parlé, par peur des stigmates. Parce que, soyons honnêtes, les OVNIs sont encore fermement ancrés dans le domaine de la conspiration et de la folie.
Comment les OVNIs sont passés du statut d’attraction loufoque à celui de problème de sécurité nationale à Washington.
Elle est restée discrète à ce sujet pendant toutes ces années, répondant à des questions au Congrès et au Pentagone, écoutant patiemment les démystificateurs qui trouvaient son numéro privé et lui criaient dessus au téléphone.
Elle a enseigné à l’université George Washington et à l’Académie navale des États-Unis, sans regarder le ciel, sans se demander qui est là-haut, sans se mettre sous le feu des projecteurs – « pas quand je suis en service actif, pas quand j’enseigne. Je ne veux pas être le monstre des ovnis de la faculté ».
De plus, elle a été un peu occupée à gérer le désordre qui règne ici sur Terre, en effectuant plus de 200 missions de combat et 57 patrouilles et missions de convoi d’assaut au sol au cours de deux déploiements en Irak et en Afghanistan.
La marine l’a envoyée dans une école de langues, et elle est devenue l’architecte stratégique de l’équipe civilo-militaire chargée des opérations de stabilité dans la province de Ghazni, en Afghanistan.
Elle s’est employée à promouvoir trois causes : son lycée bien-aimé, l’Illinois Math and Science Academy ; la fondation pour aider à diversifier l’aviation, fondée par une ancienne camarade de classe, Legacy Flight Academy ; et Wings for Val, la fondation pour promouvoir les femmes dans l’aviation dédiée à Valerie Delaney, une pilote de la marine d’Ellicott City décédée en 2013 lors d’une mission d’entraînement dans l’État de Washington.
Et Dietrich est également trop occupée avec ses trois enfants, aujourd’hui âgés de 2, 4 et 6 ans, pour se concentrer beaucoup sur les ovnis.
L’un d’entre eux a été la vedette de la journée de démonstration de la maternelle. Il a apporté la « boîte à OVNI » qu’elle garde, celle avec le casque rouge et blanc qu’elle portait ce jour-là en 2004.
Un autre lui commandait depuis le siège arrière pendant que nous parlions : « Fenêtre ouverte ! » Il y avait un chœur de couinements et de cris depuis le siège arrière, la bande sonore de la vie de toutes les mères qui travaillent.
« Non, je n’ai pas eu le temps de trop y réfléchir », a-t-elle soupiré. « Mais je vais payer quelqu’un pour m’enlever tout de suite. »