On dit qu’en 1967, un OVNI a désactivé une volée entière de missiles nucléaires américains dans leurs silos.
Par Brian Dunning – Classé sous Aliens & UFOs
Skeptoid Podcast #842 – 26 juillet 2022
Peu avant 8 h 45, par un matin glacial du 16 mars 1967, les officiers chargés des missiles à la base aérienne de Malmstrom, dans le Montana, étaient tous bien installés dans leurs centres de contrôle de lancement souterrains, certains dormaient, d’autres étaient en service et savouraient peut-être un café chaud. Tous étaient prêts à faire leur travail et à lancer leurs missiles en cas d’appel – ce qui, heureusement, ne s’est jamais produit. Mais ce n’était pas une équipe ordinaire et tranquille. Le lieutenant Robert Salas était à la console, et un par un, dix voyants lumineux représentant les dix missiles d’Oscar Flight se sont allumés. Il s’est levé d’un bond, et au moment où il réveillait son partenaire, un appel téléphonique est arrivé. C’était son équipe de sécurité en surface. Ils ont dit qu’il y avait d’étranges lumières qui volaient autour, dont une rouge qui planait juste devant leur porte. Salas n’avait pas le temps pour ça, car ses dix missiles donnaient un signal de non-retour. Une batterie entière de l’arsenal nucléaire des États-Unis avait été désactivé, apparemment par un OVNI. Et aujourd’hui, 55 ans plus tard, cet incident a été cité dans les audiences de la Chambre des représentants des États-Unis, qui a déclaré que les ovnis constituaient une menace pour la sécurité nationale et qu’ils avaient la capacité de mettre hors service nos armes nucléaires. Aujourd’hui, nous allons nous pencher sur le cas de l’OVNI de Malmstrom en 1967, et voir si le Congrès a fait ses devoirs correctement ou non.
L’histoire est tirée du livre Faded Giant, publié en 2005 par James Klotz et Robert Salas, le même officier, qui est la source principale de l’événement. Avant la publication de son livre, l’histoire de Salas avait été mentionnée de manière éparse dans la littérature sur les OVNIs, car il en avait certainement parlé, mais ce n’est qu’après la sortie de son livre que l’incident a reçu une plus grande attention. Cette attention a été amplifiée quelques années plus tard, en 2008, lorsque le spécialiste des ovnis Robert Hastings a inclus l’histoire dans son livre UFOs and Nukes : Extraordinary Encounters at Nuclear Weapons Sites. Depuis lors, Hastings et Salas ont tous deux présenté cette histoire comme véridique et représentant une véritable menace pour la sécurité nationale.
Remarquez que je dis cela comme si l’histoire était un peu douteuse. Eh bien, c’est parce qu’elle l’est. Cependant, à ce stade, je tiens à insérer un avertissement très important. J’ai passé beaucoup de temps à faire des recherches pour cet épisode, notamment en lisant autant de livres de Salas que possible, et beaucoup d’autres choses. Mon avertissement est que, à mon avis, Bob Salas a été tout à fait honnête dans son rapport sur cet incident. Ma conclusion est qu’il s’est honnêtement trompé en rassemblant certains souvenirs, et je crois aussi qu’il s’est investi dans sa version du souvenir et a commis une erreur de confirmation dans certains cas – comme nous le faisons tous. Alors, s’il vous plaît, n’interprétez pas cet épisode comme une accusation de malhonnêteté ou de motivations autres que la protection des États-Unis et de leur sécurité nationale. N’importe qui peut avoir ces valeurs, croire aux visites d’extraterrestres et avoir des souvenirs confus. En fait, beaucoup d’entre nous le font.
Une grande partie du livre de Salas et Klotz est constituée de la réponse à une demande de la loi sur la liberté d’information (FOIA) de 2001 :
Tous les documents relatifs à un incident survenu le 16 mars 1967, au cours duquel il y a eu un dysfonctionnement des silos de missiles dans votre installation. Veuillez inclure toute documentation sur les procédures après cet incident, la cause possible, les procédures sur la façon de gérer la situation, etc. Veuillez inclure des documents, des lettres, des bandes, des bandes audio et vidéo, des mémos et toute autre forme de support écrit et visuel.
(Notez l’utilisation par le demandeur du terme silos, un mot utilisé par les civils, mais jamais par quiconque connaît un tant soit peu l’armée de l’air).
La réponse consiste en cinq journaux trimestriels de l’histoire de la 341e escadre de missiles stratégiques, détaillant l’enquête sur les défauts des missiles qui se sont éteints. Cependant, il y a un gros problème : alors que Salas se souvient qu’il travaillait à Oscar Flight lorsque ses missiles se sont tous éteints, les documents produits ne comportent pas une seule mention d’Oscar. Ils ne parlent que d’une panne apparemment identique chez Echo Flight.
Dans Faded Giant, Salas reconnaît cette contradiction :
En raison des souvenirs contradictoires de certains des principaux responsables, il n’est pas certain que les incidents d’arrêt des missiles d’Echo Flight et d’Oscar Flight se soient produits le même matin ou à des dates différentes dans un court laps de temps. L’histoire officielle de l’escadre et d’autres documents contemporains n’abordent pas cette question, car seuls les arrêts d’Echo Flight sont mentionnés.
On a donc un petit problème avec le récit de Salas, mais continuons. Les documents entrent dans les moindres détails de ce qui est arrivé à Echo Flight. Quand Salas a vu les lumières d’avertissement sur sa console, ce qui était indiqué était que les dix missiles étaient dans une condition LF No-Go. Cela signifie que l’installation de lancement est incapable de délivrer ses munitions sur la cible prévue, pour un million de raisons possibles. Pendant combien de temps cela a-t-il été le cas ? Voici ce qui a été dit :
Lors du contrôle de l’équipage, il a été déterminé que la perte de l’alerte stratégique et de l’indication de panne s’est produite dans un laps de temps extrêmement court. Le temps exact n’a pas pu être obtenu mais l’intervalle de temps a été estimé entre 10 et 40 secondes.
C’est à peu près le temps qu’il fallait à un Minuteman II pour redémarrer, ce qui n’était pas inhabituel et se produisait automatiquement, après quoi les voyants lumineux s’éteignaient et tout revenait à la normale. Et le rapport poursuit en notant que cela n’était pas considéré comme inhabituel :
Les seuls événements inhabituels relevés ont été la défaillance du moteur de l’actionneur de la porte secondaire au LF E-2 et le fonctionnement intermittent du générateur diesel au LF E-8.
En fait, plusieurs problèmes divers ont été constatés dans les différentes installations d’Echo Flight, tous liés à l’alimentation électrique par la centrale commerciale locale, Fergus Electric Co. qui a signalé un court-circuit dans le transformateur de la sous-station de Winifred qui dessert Echo Flight. Cette brève panne a entraîné l’allumage automatique des générateurs diesel de toutes les installations de lancement.
Boeing, le constructeur du Minuteman II, a constaté que cette panne, souvent accompagnée d’un pic ou d’une surtension, coïncidait avec un bruit provenant de la ligne d’interface du coupleur logique C-53D, susceptible de provoquer un défaut transitoire dans l’installation de lancement. Qu’est-ce qui pourrait causer ce genre de bruit ? Deux causes ont été suggérées : une EMP (impulsion électromagnétique, c’est-à-dire un éclair ou une autre surtension), ou un simple bruit électrostatique. Quelque 200 panneaux des installations de lancement de Malmstrom ont fait l’objet d’inspections techniques, et aucun dommage correspondant à un EMP n’a été constaté. Boeing a tenté de recréer les défaillances en effectuant des tests EMP, en soumettant les systèmes à des foudroiements simulés, mais tous les tests ont donné des résultats négatifs. Il s’est avéré qu’une ligne appelée Sensitive Information Network (réseau d’informations sensibles) pouvait transmettre le même bruit aux dix missiles du vol, ce qui explique pourquoi ces dix missiles, et aucun autre en dehors du vol Echo, ont été affectés. En fin de compte, tout ce que Boeing et l’armée de l’air ont pu dire, c’est qu’Echo Flight avait subi « un certain type d’effet de puissance négatif« .
Note de Toledo : Ce qui ne veut absolument rien dire…
Pour résumer l’ensemble de l’événement, Fergus Electric a fait sauter un transformateur ; une pointe de courant suivie d’une panne a envoyé des parasites à une ou plusieurs installations de lancement d’Echo Flight, qui les ont ensuite propagés à tous les autres missiles du vol, qui ont tous redémarré automatiquement comme ils étaient conçus pour le faire ; mais le jeune lieutenant Salas a eu la peur de sa vie.
Mais en ce qui concerne les OVNIs, il n’y a qu’une seule mention dans tout le document de quelque chose comme des OVNIs, des lumières ou des choses étranges dans le ciel :
Les rumeurs d’objets volants non identifiés (OVNI) autour de la zone d’Echo Flight au moment de la panne ont été démenties. Une équipe d’intervention mobile, qui avait vérifié tous les LF de November Flight le matin du 16 mars 67, a été interrogée et a déclaré qu’aucune activité ou observation inhabituelle n’avait été observée.
POINT. Ainsi, quel que soit le souvenir que Salas avait de ces décennies passées, les archives de l’escadre s’en souvenaient différemment.
Mais si les OVNIs constituent une partie si omniprésente de cette histoire, pourquoi a-t-on constaté que personne n’avait signalé quelque chose d’habituel cette nuit-là ? Parce que ça ne s’était pas encore produit, et ne se produirait pas avant plus d’une semaine. Salas et Klotz l’ont retrouvé. Selon divers journaux locaux, il y a eu une observation d’OVNI dans la ville de Belt, Montana, à environ 50 km de Malmstrom AFB le 24 mars… huit jours après l’incident d’Echo Flight. En raison de l’écart entre ces huit jours, Salas a décidé que ce devait être la date dont il se souvenait. Ainsi, d’après les meilleurs antécédents que lui et Klotz ont pu rassembler, l’incident d’Echo Flight s’est produit le 16 mars, et l’incident d’Oscar Flight causé par un OVNI dont il se souvient doit avoir eu lieu « le 24 mars ou aux alentours ». Par conséquent, selon Salas, il n’y a pas eu un mais deux incidents où des OVNIs ont arrêté des missiles, à un peu plus d’une semaine d’intervalle. Tous les dossiers de l’armée de l’air indiquent qu’il n’y a eu qu’un seul incident, à Echo, le 16 mars, et qu’aucun ovni n’a été impliqué.
Plus tard en 2010, Salas est retourné voir certains de ses collègues de 1967 et leur a demandé des déclarations décrivant ce dont ils se souvenaient, mais ce qu’il a reçu était vague, sans engagement, de deuxième ou troisième main, et écrit à partir de souvenirs vieux de 43 ans entachés par les livres Faded Giant et UFOs and Nukes, tous deux sortis depuis des années. Deux autres personnes, le capitaine Eric Carlson et le lieutenant Walter Figel, officiers spécialistes des missiles, ont répondu de manière très ferme après la sortie du livre. Carlson a déclaré :
J’ai parlé à un journaliste de Great Falls, il y a plusieurs années, et à un producteur de télévision d’une de ces émissions sur les ovnis. Avec ces deux personnes, j’ai nié toute connaissance d’OVNIs à Malmstrom. De plus, j’ai déclaré qu’il n’y avait pas, je répète, pas d’incident au vol Oscar comme le prétend Salas… Ma mémoire est assez bonne en ce qui concerne les événements de Malmstrom et il n’y a aucun doute dans mon esprit qu’il n’y a eu aucun rapport d’OVNI et aucun incident à Oscar Flight.
Et Figel a dit :
Je ne crois pas personnellement que les OVNIs aient quelque chose à voir avec la fermeture d’Echo flight cette année-là. J’ai répété que je n’ai jamais entendu parler d’un incident à November ou Oscar flight et que je n’ai pas connaissance qu’ils se soient jamais produits et que je doute qu’ils l’aient fait….. J’ai lu leurs deux livres. Il y a beaucoup de déclarations et d’événements inexacts dans les livres… Par exemple, Oscar flight n’a JAMAIS eu de problèmes.
Il est évident que nous ne pouvons pas tirer grand-chose des souvenirs de 43 ans de ces hommes. Leurs souvenirs ne concordent pas du tout. Même si c’était le cas, ce sont les preuves documentées de ce qui s’est passé à l’époque qui seraient notre source principale.
Cette affaire n’est pas sans rappeler l’incident de Roswell en 1947, dont nous avons parlé dans le numéro 79 de Skeptoid. Dans ce cas, l’histoire entière était basée sur les souvenirs d’un jeune entrepreneur de pompes funèbres travaillant à Roswell, Glenn Dennis. L’OVNIlogue Stanton Friedman, travaillant sur commande pour le tabloïd National Enquirer, a travaillé avec Dennis pour l’aider à réorganiser ses souvenirs vieux de 42 ans en un récit que nous reconnaissons aujourd’hui comme le crash extraterrestre de Roswell. Lorsque l’histoire a pris de l’ampleur et que les gens ont commencé à soumettre des demandes au titre de la loi sur la liberté d’information pour obliger le gouvernement à révéler ce qui s’était passé, les chercheurs de l’armée de l’air ont découvert que les incidents individuels dont Dennis se souvenait s’étaient produits sur une période de 12 ans et n’avaient rien à voir entre eux. Sous l’impulsion de Friedman, Dennis avait – honnêtement et avec les meilleures intentions du monde – confondu ses souvenirs les uns avec les autres. Malheureusement, c’est ainsi que fonctionne le cerveau humain.
Bob Salas a été officier de missiles à Malmstrom pendant plusieurs années. Il se souvient de l’incident du vol Echo en 1967. Il croit également se souvenir d’une époque où le vol Oscar a également eu des problèmes, un souvenir probablement incorrect car il n’en existe aucune trace. Et il se souvient du reportage sur les observations d’OVNI à Belt, dans le Montana. En travaillant avec Klotz, ils ont reconstitué et réarrangé certains incidents réels et certains incidents dont ils se souviennent, et ont produit l’histoire que nous avons aujourd’hui – que les OVNIs ont arrêté les missiles nucléaires, une menace claire pour la sécurité nationale.
Sauf que, d’après tous les enregistrements et les données qui existent, une telle chose ne s’est jamais produite. Dix missiles d’Echo Flight ont redémarré normalement à la suite d’une banale panne de courant commerciale le 16 mars 1967, étant en panne entre dix et quarante secondes. Huit jours plus tard, des personnes ont signalé aux journaux la présence d’un OVNI dans une ville située à 50 km de là. Il n’y a aucune raison rationnelle de conclure que l’une de ces choses a quelque chose à voir avec l’autre. Nous devons probablement remercier Bob Salas d’avoir fait de son mieux pour reconstituer la chronologie de ce qu’il estime être une menace pour la sécurité nationale, mais le fait est que cela ne s’est tout simplement pas produit. Si les membres des sous-commissions du Congrès d’aujourd’hui élaborent une politique basée sur des événements rapportés dans des livres sur les OVNIs qui sont clairement réfutés par les enregistrements réels de ce qui s’est passé, alors nous pourrions effectivement avoir une menace pour la sécurité nationale sur les bras – une menace qui provient de l’incompétence interne.
Un grand merci à l’ancien officier de missiles, le lieutenant-colonel Hal Bidlack, USAF, retraité, pour son aide précieuse dans cet épisode.
