Les e-mails de la FAA révèlent le suivi des PAN en pleine affaire du ballon chinois
Par John Greenewald, 10 janvier 2025
En réponse à une demande d’accès à l’information (FOIA) déposée en mai 2023 par The Black Vault, la Federal Aviation Administration (FAA) a publié 129 pages de documents contenant des e-mails envoyés et reçus par Michael Freie, conseiller technique au sein du bureau des services de surveillance du trafic aérien de la FAA.
La demande, référencée sous le numéro FOIA 2024-04951, visait des communications comportant des mots-clés tels que « aérien non identifié », « volant non identifié », « PAN » (phénomène aérien non identifié), « OVNI » et d’autres termes similaires.
Cette démarche s’appuie sur la participation de M. Freie comme conférencier lors de la réunion publique de la NASA sur les PAN, tenue le 31 mai 2023. Reconnu pour son expertise en matière de surveillance du trafic aérien, Freie joue un rôle clé au sein de la FAA, apportant des éclairages sur les systèmes de suivi de l’espace aérien américain et leurs limites. Lors de cette réunion, il a présenté une explication détaillée du fonctionnement des systèmes de surveillance de l’espace aérien civil par la FAA, ainsi que des défis persistants liés à l’identification et au suivi d’objets aux comportements de vol atypiques.
Parmi les documents publiés, plusieurs e-mails se distinguent par leur pertinence directe aux discussions sur les PAN.
Dans un échange de courriels daté du 13 février 2023, Michael Freie mentionne des ajustements radar effectués par le Département de la Défense (DoD), qui pourraient expliquer l’augmentation des détections d’objets aériens à faible vitesse.
« La plupart des filtres de suivi éliminent les cibles volant à des vitesses inférieures à 40 ou 60 nœuds… Évidemment, ils ont ajusté ces seuils de vitesse minimale », écrit-il.
Cet ajustement faisait suite à la détection très médiatisée de ballons de surveillance chinois plus tôt cette année-là et coïncidait avec une attention accrue du gouvernement sur le suivi des objets aériens.
Les incidents liés aux ballons chinois, qui ont commencé avec un signalement fin janvier 2023, ont déclenché une intensification de la surveillance aérienne. Les e-mails de Freie montrent comment la FAA s’est adaptée à cette situation. Il y explique que les ajustements des seuils de suivi radar ont probablement conduit à une augmentation des détections d’objets non identifiés, permettant le suivi de cibles à faible vitesse qui étaient auparavant filtrées comme non pertinentes. « Une meilleure prise en compte de ces objets est due aux filtres de suivi ajustés », affirme-t-il dans un e-mail.
D’autres courriels mettent en lumière les opinions de Freie sur la collaboration inter-agences. Dans un échange avec Amy Gusky, directrice par intérim des services de surveillance, Freie souligne que le Département de la Défense devrait agir comme porte-parole principal pour les questions de défense nationale. « Je suggère que le DoD doit être le porte-parole principal pour la défense nationale, car cette mission leur revient », écrit-il.
Un thème récurrent dans les communications de Freie est le lien entre les priorités budgétaires et les capacités technologiques. Dans un courriel du 13 février 2023, il déplore le sous-financement du programme SENSR (Spectrum Efficient National Surveillance Radar), une initiative conjointe FAA-DoD visant à moderniser les systèmes de surveillance. Il remarque : « Des programmes comme SENSR sont nécessaires pour recapitaliser les radars de surveillance primaires, indispensables au soutien des programmes de défense nationale. »
La FAA a retenu certaines parties des documents conformément aux exemptions 3, 5 et 6 de la FOIA. L’exemption 3 protège les informations classifiées en vertu d’autres lois fédérales, y compris les données sur la sécurité des infrastructures critiques. L’exemption 5 protège les documents pré-décisionnels pour préserver le processus délibératif, et l’exemption 6 préserve la confidentialité des informations personnelles.
Ces publications offrent un aperçu précieux de la manière dont la FAA gère ses responsabilités en matière de PAN et de surveillance de l’espace aérien national. Les incidents des ballons chinois servent de toile de fond aux défis croissants auxquels la FAA est confrontée pour maintenir une surveillance efficace et répondre aux préoccupations du public.
L’article original comprend un PDF avec plus de 130 pages de courriels détaillés très intéressant à consulter.
Ce que j’en pense…
La diminution des seuils de détection a conduit à la détection, voir à l’interception brutale, de plusieurs « PAN », dont un ballon radio-amateur à 200 US$ avec un missile à 400 000 US$.
L’armée de l’air US guerroie avec les ballons radioamateurs
Comme ils n’ont jamais retrouvé les débris (Pensez-bien, un ballon de 30 cm avec une unité électronique de quelques dizaines de grammes…), les chaines complotistes ont monté cette cette affaire incroyable en invasion extra-terrestre…
D’autres objets similaires ont également été abattu dans la foulée, probablement jusqu’à ce qu’un haut gradé indique que tous les ballons, même s’ils sont certainement fabriqués en Chine, ne sont pas forcément des ballons d’espionnage.
Un dernier mot…Tout a un prix !
Ce sujet des PAN et des RADARS nous a fait prendre connaissance ces dernières années que le nombre d’objets volants dans le ciel est largement sous-estimés, et que tout ne peut pas être détecté.
Plus les RADARS sont puissant, plus ils détectent des objets, et plus leurs puissances de calcul doit être conséquente pour effectuer une discrimination et une détection correcte.
Réfléchissez aussi à cela en relisant le témoignage plus bas de Kevin Day, qui a pensé avoir détecté des objets extra-terrestre avec son RADAR de nouvelle génération AN/SPY-1, dont les antennes pouvaient détecter un objet de la taille d’une orange en orbite. Hélas, le seul petit problème est que le calculateur qui lui était associé à ce moment là était bien trop faible pour traiter et discriminer correctement tous les flux renvoyés…Je dis ça je dis rien. (Même si je reconnais que cette précision ne pourrait résoudre à elle seule toute cette affaire).
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