https://www.scientificamerican.com/article/maybe-the-aliens-really-are-here/
Mais si c’est le cas, c’est probablement sous la forme de sondes robotisées, ce sur quoi les passionnés d’OVNI et les scientifiques du SETI devraient être d’accord.
Par John Gertz le 21 juin 2021
Le SETI, en tant qu’activité astronomique moderne, date de 1959 (premier article) et de 1960 (première observation). Les observations modernes d’ovnis datent de la fin des années 1940. Bien que superficiellement similaires, les deux domaines n’ont pratiquement rien à voir l’un avec l’autre dans la pratique. Le SETI requiert généralement un diplôme d’études supérieures en astronomie, et ses scientifiques ont tendance à mépriser les amateurs d’OVNI qui n’ont besoin de rien d’autre qu’un appareil photo qui prend des photos floues et un filet à papillons au cas où un petit homme vert apparaîtrait.
Cependant, les deux camps sont peut-être en train de se rapprocher.
Dans le paradigme classique du SETI, on observe les étoiles à la recherche de signaux artificiels. Mais cette stratégie de communication présente de graves inconvénients du point de vue des ET. Pour qu’elle réussisse, il faudrait que l’ET cible continuellement chacune des millions d’étoiles proches potentiellement prometteuses (y compris la nôtre), et ce pendant des milliards d’années. De plus, il devrait maintenir un récepteur dédié pour chaque étoile cible afin d’être certain de ne pas manquer un message de retour si et quand il arrive. Le coût de cette stratégie pour ET en temps, en énergie et en matériaux serait incommensurable. De plus, en annonçant sa présence à un si grand nombre d’étoiles, elle s’expose à un désastre si une civilisation se montre agressive. À cela s’ajoute le problème de la communication avec une civilisation cible dont elle ne connaîtrait rien. Peut-être la civilisation émettrice communique-t-elle en oscillations de couleur comme une seiche, tandis que le destinataire ne comprend que les remuements d’abeilles.
En m’appuyant sur les travaux d’autres personnes, j’ai émis l’hypothèse que les extraterrestres seraient mieux servis en envoyant des sondes robotisées. Des sondes de survol relativement simples pourraient surveiller par intermittence les systèmes solaires naissants, par exemple, à des intervalles de 200 millions d’années. Les systèmes stellaires comportant des planètes biogéniques pourraient être surveillés plus souvent. Des sondes très performantes pourraient être placées en permanence à proximité de planètes ayant atteint la multicellularité, comme l’indiquent leurs atmosphères riches en oxygène ou d’autres biosignatures.
Une fois qu’une sonde placée en permanence aurait détecté une fuite électromagnétique artificielle, indiquant qu’une espèce multicellulaire est devenue technologiquement intelligente, elle tenterait de décoder cette espèce. En utilisant Sesame Street, Khan Academy et YouTube, et même en tenant compte de ses énormes capacités d’IA embarquée, il lui faudrait encore du temps pour décoder les langues, les sciences, les mathématiques et la culture de l’Homo sapiens. Après plusieurs décennies de travaux menés par E.O. Wilson et d’autres, nous savons maintenant un peu de choses sur la communication des fourmis, mais nous sommes encore loin d’un décodage complet. Combien plus difficile serait-il pour un ET de décoder les humains ? Même s’il a regardé les épisodes de I Love Lucy qui s’échappent dans l’espace depuis la première diffusion de cette émission, il se peut qu’il ne les comprenne toujours pas.
La sonde locale pourrait avoir besoin de renvoyer des données à sa base d’origine pour une analyse plus approfondie et/ou des instructions sur la façon de procéder. Si la sonde a commencé à transmettre des données à sa base d’origine en 1950, après avoir détecté les premiers signaux de télévision, et si cette base d’origine était située à la distance modeste de 150 années-lumière, alors l’année la plus proche à laquelle la sonde pourrait recevoir des instructions pour entrer en contact avec la Terre serait 2250.
Toutefois, lorsque nous aurons enfin des nouvelles d’une sonde locale, après qu’elle nous aura décodés, ses transmissions pourront se faire dans une langue terrestre. Le dialogue qui s’ensuivra se déroulera quasiment en temps réel, contrairement au dialogue douloureusement lent entre nous et une civilisation extraterrestre transmettant depuis une étoile située à des centaines ou des milliers d’années-lumière. Une sonde extraterrestre n’a pas besoin de révéler l’emplacement de sa base d’origine, ce qui élimine tout danger pour la civilisation génitrice. Une sonde entièrement autonome serait capable de communiquer avec nous même si la civilisation qui l’a engendrée a disparu depuis longtemps.
Si la sonde appartient à une civilisation existante ou à un réseau de civilisations, il reste à savoir comment elle peut communiquer avec elle. Pour le faire directement, il faudrait un énorme émetteur. La meilleure solution serait d’enchaîner les nœuds de communication à proximité les uns des autres, peut-être un en orbite autour de chaque étoile, et peut-être situé à une distance suffisante de l’étoile pour pouvoir l’utiliser comme lentille de gravité, selon la théorie de la relativité générale d’Einstein. Pour le soleil, ce point focal commence à 550 distances Terre-Soleil (AU), point auquel le nœud atteindrait un gain de signal d’environ un milliard.
Un grand nombre de civilisations ET pourraient contribuer à ce système nodal, et le stock d’informations ne ferait que croître avec le temps, que les civilisations contributrices persistent ou se soient éteintes. Nous pourrions apporter Aristote, Shakespeare, Beethoven et Monet à cette Encyclopedia Galactica. Cependant, nous ne serons pas en mesure de troquer notre culture ; ayant surveillé notre télévision et notre Internet pendant au moins 70 ans, ET a probablement déjà téléchargé tout ce qu’il veut. Néanmoins, les ET pourraient souhaiter nous recruter dans le club galactique afin que nous puissions fabriquer des sondes et des nœuds, et assumer la responsabilité de la maintenance du système de communication interstellaire dans notre voisinage stellaire immédiat. Ce serait notre monnaie d’échange.
Les observations stellaires SETI supposent un signal très faible qui nécessiterait les télescopes les plus puissants de la Terre pour être détecté. Cependant, les télescopes très sensibles ont des champs de vision très réduits. La détection d’une sonde robotique locale requiert la stratégie inverse. En raison de la proximité de la sonde avec la Terre, son signal sera beaucoup plus lumineux que celui d’une balise interstellaire, même en supposant que sa transmission ne sera que de l’ordre de quelques watts. Par conséquent, la meilleure stratégie pour le SETI serait de sacrifier une grande sensibilité en faveur d’un large champ de vision ou, mieux encore, d’un système d’observation « tout ciel, tout temps ». De tels systèmes sont en cours de construction ou en projet.
Les observations présumées, par des pilotes militaires, d’objets défiant tout aérodynamisme connu dans leurs accélérations soudaines et brutales peuvent être des délires, des canulars ou des illusions d’optique. Néanmoins, de nombreux scientifiques du SETI sont maintenant d’accord avec les Ovnis pour dire que la première détection d’extraterrestre pourrait vraisemblablement avoir lieu dans notre propre système solaire. Les spécialistes des OVNIs et du SETI devraient également convenir que si certaines observations d’OVNIs sont de véritables observations d’extraterrestres, il doit s’agir de sondes robotisées plutôt que de vaisseaux habités par des êtres biologiques. En effet, de tels êtres seraient écrasés par la force G de leurs accélérations supposées très importantes.
Il manque encore les preuves qui permettraient d’unifier totalement les Ovnis et les scientifiques du SETI – et pourtant l’espace entre ces deux groupes n’est peut-être pas si vaste après tout.
Ceci est un article d’opinion et d’analyse ; les opinions exprimées par l’auteur ou les auteurs ne sont pas nécessairement celles de Scientific American.