Si nous entrons en contact avec des extraterrestres, le plus grand danger sera nos politiciens, disent les scientifiques.
Jamie Carter, le 20 octobre 2022
Quelles seraient les retombées géopolitiques d’une recherche fructueuse de l’intelligence extraterrestre (SETI) ?
L’étude des exoplanètes (planètes orbitant autour d’autres étoiles en dehors du système solaire) est un domaine en pleine expansion en astronomie. Il est peu probable que l’on découvre des extraterrestres de sitôt. Après tout, le nouveau télescope spatial James Webb (JWST) ne pourra, au mieux, que révéler les biosignatures les plus élémentaires dans l’atmosphère de ces planètes.
Cependant, les radiotélescopes sont actuellement pointés dans tout le ciel nocturne, les astronomes étudiant les galaxies et les étoiles lointaines. Que se passe-t-il s’ils détectent accidentellement une technologie extraterrestre ? Ou s’ils reçoivent un message d’une civilisation extraterrestre ?
Un nouvel article publié en ligne et accepté pour un prochain numéro de Space Policy examine la « realpolitik » de ce scénario – non pas ce qui devrait arriver, mais ce qui arriverait.
C’est une lecture fascinante.
Les auteurs – affiliés au Penn State Extraterrestrial Intelligence Center ainsi qu’à la NASA – formulent trois recommandations sur la manière dont le monde devrait gérer la détection de la vie intelligente :
- La transparence et le partage des données entre les organisations et les nations.
- Le développement de protocoles de « post-détection ».
- L’éducation des décideurs politiques.
Ils répondent à un certain nombre de scénarios inquiétants qui pourraient se produire si des extraterrestres étaient détectés.
Leur principale inquiétude est que les nations puissent chercher à obtenir un monopole d’information sur les communications avec toute intelligence extraterrestre. Ils soulignent que de telles tentatives pourraient conduire à un conflit international.
C’est une question qui a déjà été examinée auparavant. En 2020, un article a été publié dans Space Policy qui identifiait des résultats inquiétants similaires en cas de succès de la SETI, mais proposait des solutions différentes.
Les deux articles soutiennent que si une nation peut monopoliser les communications avec une race extraterrestre, elle pourrait recevoir – ou être perçue comme recevant – les avantages de la technologie extraterrestre. Cependant, les auteurs du nouveau document affirment que cela serait très improbable. En grande partie parce que les connaissances scientifiques sont acquises progressivement et de manière non linéaire. Ils donnent l’exemple d’érudits médiévaux recevant un manuel sur la conception d’armes nucléaires qui, en l’absence d’une formation en physique nucléaire, leur indiquerait simplement que la fabrication d’armes nucléaires serait possible à l’avenir.
Les auteurs soulignent également qu’une nation capable d’utiliser une technologie étrangère pour développer des armes sophistiquées ne signifierait pas grand-chose, en pratique, dans un monde déjà saturé d’armes nucléaires. La même dissuasion s’appliquerait.
Au lieu de verrouiller la sécurité et l’information après la détection, le nouveau document prescrit l’ouverture et la transparence. Après tout, si une détection choque le monde et que les scientifiques impliqués se taisent, cela pourrait être interprété à tort comme un secret. Des scientifiques ou des États pourraient être accusés de cacher la vérité au monde. Ce seul fait pourrait conduire à un conflit entre nations si les enjeux étaient jugés élevés.
Cependant, il est également suggéré que la réponse realpolitik à un scénario de contact pourrait en fait être une plus grande coopération mondiale.
La détection réussie d’une civilisation extraterrestre, sous quelque forme que ce soit, serait une véritable révolution pour la science. Cependant, cela affecterait-il vraiment notre vie quotidienne ? En pratique, beaucoup d’entre nous surmonteraient rapidement l’anxiété et/ou l’enthousiasme post-détection initiaux et retourneraient à leur vie normale.
Ce ne sont pas les extraterrestres eux-mêmes qui doivent nous inquiéter, mais les réactions de nos dirigeants à une telle découverte – et entre eux. La perception l’emporte toujours sur la réalité, et ce sont peut-être les idées fausses, les malentendus et les soupçons de secret qui provoqueraient une agitation post-détection. Après tout, à moins que la physique de base ne soit complètement erronée, il n’y a aucune chance que des extraterrestres – détectés ou non – apparaissent dans notre ciel de sitôt.
Je vous souhaite un ciel dégagé et des yeux grands ouverts.