Un astrophysicien de l’Université de Boston rejoint l’équipe de la NASA pour étudier les OVNIs
https://www.bu.edu/articles/2022/bu-astrophysicist-joins-nasa-team-to-study-ufos/
21 NOVEMBRE 2022, par JESSICA COLAROSSI, photos par JACKIE RICCIARDI
Au cours des neuf prochains mois, Joshua Semeter étudiera des images d’objets volants non identifiés afin de déterminer leur origine.
Ce n’est ni un oiseau ni un avion, mais il y a des objets dans le ciel que nous ne pouvons pas vraiment expliquer. La fascination pour les objets volants non identifiés a été ravivée l’année dernière par la publication du premier rapport du gouvernement américain sur les OVNI ; un rapport actualisé des services de renseignement de la défense était attendu le mois dernier.
Malgré les images populaires de soucoupes volantes s’écrasant dans les arbres ou de petits ETs apparaissant sur Terre, l’un des problèmes des OVNIs – désormais officiellement appelés phénomènes aériens non identifiés (UAP) – est que nous ne pouvons pas voir clairement les objets en question et que nous n’avons pas été en mesure de les étudier correctement.
« L’un des problèmes est que les instruments utilisés pour enregistrer ces phénomènes n’ont pas du tout été conçus à cette fin« , explique Joshua Semeter, professeur d’ingénierie électrique et informatique au Boston University College of Engineering et directeur du Center for Space Physics de l’université. De nombreuses observations d’UAP sont le fait de pilotes de la marine, qui disposent de la technologie nécessaire pour abattre des objets, et non pour prendre des photos à haute résolution, explique-t-il. M. Semeter a été nommé dans une équipe de la NASA chargée d’étudier les UAP et de créer une feuille de route pour mieux observer, étudier et finalement identifier ces phénomènes.
Même si l’on ne croit pas que les OVNIs soient extraterrestres, il est tentant d’imaginer que peut-être, juste peut-être, il y a plus que ce que nous ne pouvons expliquer. Les autorités affirment que l’explication la plus probable des observations d’UAP sont des opérations de surveillance par des puissances étrangères ou des ballons météorologiques – mais la plupart des récits documentés restent inexpliqués.
« Cela excite l’imagination », déclare M. Semeter. Ses recherches portent sur l’ionosphère – la couche de l’atmosphère qui interagit avec le vent solaire et le champ magnétique de la Terre, créant des phénomènes comme les aurores boréales. Il étudie également d’autres phénomènes liés à l’atmosphère et à l’ionosphère, comme la façon dont l’ionosphère interfère avec les signaux GPS. La spécialité de M. Semeter, qui consiste à utiliser des capteurs et des signaux atmosphériques pour mieux comprendre l’environnement, le rend bien adapté à la tâche consistant à découvrir les mystères de l’UAP.
Lui et l’équipe de la NASA, composée de 16 experts de l’espace aérien, se sont réunis pour la première fois à la fin du mois d’octobre et, pendant neuf mois, ils vont déterminer les meilleurs outils et techniques disponibles pour enquêter sur l’origine des UAP. Ils utiliseront les données existantes et les séquences déclassifiées provenant d’une série de services gouvernementaux, de données commerciales et d’autres sources pour formuler des recommandations. Leur rapport complet est attendu pour la mi-2023, selon la NASA.
The Brink s’est entretenu avec M. Semeter au sujet de la tâche qui l’attend, de la manière dont ses recherches sur l’ionosphère sont liées aux UAP et de ce qu’il espère que l’équipe réunie par la NASA accomplira.
The Brink : Pouvez-vous expliquer comment ce groupe a vu le jour ?
Semeter : Eh bien, d’étranges preuves vidéo ont été diffusées dans la presse populaire vers 2007. Elles provenaient de pilotes de chasse consciencieux qui voyaient des choses qu’ils ne pouvaient expliquer. Ils pensaient que leur témoignage ne recevait pas l’attention qu’il méritait, et après des années de pression, le ministère américain de la Défense (DOD) a décidé de déclassifier certaines de ces séquences. Au fil des ans, de nombreuses spéculations ont vu le jour [sur la nature de ces objets]. Le ministère de la défense ne peut pas divulguer toutes ses méthodes et technologies au public, car des questions de sécurité nationale sont en jeu – ce qui crée un terrain fertile pour les théories du complot et autres choses de ce genre. La NASA a donc décidé, à juste titre je pense, en collaboration avec le DOD, qu’elle avait un rôle important à jouer pour aider à comprendre comment expliquer ce que nous appelons les phénomènes aériens non identifiés.
Pourquoi les appelle-t-on UAPs, et non UFOs ?
Le terme « OVNI » fait référence à la source du phénomène comme étant extraterrestre. Si vous demandez à quelqu’un ce que signifie OVNI, je suis sûr qu’il vous répondra : « Oh, oui, ce sont des extraterrestres qui visitent la planète ». L’OVNI ne peut plus faire référence à des technologies terrestres qui n’ont pas encore été identifiées – ce qui, jusqu’à présent, avec les données limitées dont nous disposons, est l’explication la plus probable. UAP est un meilleur terme impartial.
Que fera le groupe ?
Il n’y a pas d’expert en UAP dans le groupe, et c’est à dessein. Il est composé de scientifiques, de technologues, d’un océanographe, d’observateurs éduqués comme deux pilotes de chasse, qui apportent tous leur point de vue unique. Nous portons un regard critique sur les données disponibles, qui sont très limitées. Puis, nous déterminons les recommandations que nous pouvons formuler pour l’avenir, afin d’orienter les ressources de la NASA vers la recherche sur ce problème. L’un des problèmes du secteur de la défense est que les instruments utilisés pour enregistrer ces données n’ont pas été conçus à cette fin. Vous pouvez imaginer cela, n’est-ce pas ? Si vous êtes à bord d’un avion de combat, vos instruments sont conçus pour détecter des cibles et vous aider à les abattre. Ils ne sont pas conçus pour mener des recherches scientifiques fondamentales. Dans l’éventail des travaux de la NASA, de la cosmologie à l’astrophysique en passant par l’observation de la Terre, tout est lié aux capteurs. Les types de capteurs qui observent la Terre depuis l’orbite ne sont peut-être pas optimisés pour détecter et comprendre les petits objets qui apparaissent dans les champs de vision, mais nous allons essayer de comprendre les données disponibles, comment elles pourraient contribuer à la petite minorité de ces phénomènes qui ne sont pas encore expliqués ou pris en compte, et faire des recommandations pour les programmes d’observation à venir.
En quoi vos recherches sont-elles liées aux UAP ?
Dans mon travail au Centre de physique spatiale de l’Université de Boston, je m’intéresse principalement à la physique des plasmas et à la couche ionisée de la Terre appelée ionosphère. Cet environnement de plasma [dans l’ionosphère] interagit avec les champs magnétiques de la Terre, interagit avec le vent solaire et produit un grand nombre de phénomènes différents qui affectent les technologies et l’habitabilité de la planète. Les interactions entre l’atmosphère et l’ionosphère produisent des phénomènes que nous ne comprenons pas. Nous essayons de développer des théories physiques, des modèles physiques, nous essayons de développer des technologies de détection qui peuvent mieux les résoudre. J’ai donc beaucoup d’expérience dans l’application des technologies de détection radar, radio et optique à la compréhension des phénomènes naturels. C’est un bon moyen d’essayer de comprendre les technologies inconnues que nous pouvons observer.
Que se passe-t-il dans l’ionosphère ?
Chaque planète est entourée d’une atmosphère, d’une masse de gaz qui se trouve près de la surface et qui peut changer de diverses manières à mesure que l’on s’élève en altitude. L’atmosphère devient plus fine au fur et à mesure que l’on monte en altitude. Et en même temps, le soleil injecte de l’énergie sous forme de lumière, de chaleur et de rayonnement ionisant. À une certaine altitude, vous avez une combinaison d’énergie et de faible densité qui produit une ionisation et forme une couche de plasma qui est électriquement conductrice. Comme la plupart des gens le savent, le plasma est le quatrième état de la matière. L’ionosphère est la preuve de l’existence d’un mécanisme de protection qui éloigne de nous les rayonnements ionisants. …. L’évolution de notre environnement habitable a beaucoup à voir avec ce qui se passe en altitude, où l’on trouve cet environnement de plasma et des interactions avec les champs magnétiques. Et ce champ magnétique contribue également à protéger les particules qui pourraient être nuisibles à notre santé et à notre existence ici.
Qu’espérez-vous que le groupe apporte à notre compréhension des UAP ?
Le groupe est conçu pour établir une feuille de route, savoir où nous devons aller, et non pour résoudre ce mystère. Nous voulons savoir quelles sont les ressources de la NASA qui peuvent être adaptées et utilisées pour résoudre ce problème. Nous voulons faire des recommandations spécifiques sur ce que la NASA pourrait faire pour répondre à des questions précises. Nous essayons de jouer un rôle conforme à la mission de la NASA, qui consiste à être rigoureux en matière de science fondamentale et à aborder le problème d’un point de vue scientifique.
Jessica Colarossi est une rédactrice scientifique pour The Brink. Elle a obtenu un baccalauréat en journalisme au ESmerson College en 2016, avec des spécialisations en études environnementales et en édition. Pendant ses études, elle a fait un stage chez ThinkProgress à Washington, où elle a rédigé plus de 30 articles, la plupart liés au changement climatique, aux récifs coralliens et à la santé des femmes. Profile
Jackie Ricciardi est photojournaliste pour BU Today et le magazine Bostonia. Elle a travaillé comme photographe pour des journaux tels que l’Augusta Chronicle à Augusta, en Géorgie, et pour le Seacoast Media Group à Portsmouth, dans le New Hampshire, où elle a été nommée deux fois photographe de presse de l’année. Profile